Le malattie fungine primaverili rappresentano una insidia per molti proprietari di giardini e orti domestici: la primavera rappresenta infatti un momento cruciale per la salute delle nostre colture.

Dopo il riposo vegetativo invernale, le piante riprendono a crescere vigorosamente, producendo nuovi tessuti teneri e ricchi di acqua, particolarmente suscettibili alle infezioni. Parallelamente le condizioni climatiche tipiche di marzo, aprile e maggio, con temperature miti comprese tra i 12°C e 22°C e frequenti precipitazioni, creano l’ambiente ideale per la germinazione delle spore fungine.

L’umidità relativa elevata favorisce, soprattutto di notte, la formazione di film d’acqua sulle superfici fogliari, elemento indispensabile per l’infezione di molti patogeni. La brina, le nebbie mattutine, la scarsa ventilazione e l’irrigazione per aspersione accentuano ulteriormente il rischio. I funghi fitopatogeni sono microrganismi opportunisti: non attaccano casualmente, ma sfruttano microclimi favorevoli e piante indebolite.

In questo contesto, comprendere la relazione tra clima, fisiologia vegetale e ciclo biologico dei patogeni è il primo passo per impostare una difesa consapevole. La primavera non è soltanto stagione di crescita, ma anche periodo di massima pressione fitosanitaria.

Possiamo coltivare il Chayote nel nostro orto se desideriamo un ortaggio esotico e fuori dal comune ma anche una pianta molto produttiva e ornamentale. Precisiamo subito che il Chayote (Sicyos edulis) è conosciuto con molti nomignoli, a seconda della regione: come Sechio, Sechium edule o Zucchina spinosa.

È ortaggio originario del Messico e del Guatemala, dove era già coltivato in epoca precolombiana dalle civiltà Maya e Azteche. Appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, quindi è un “parente” delle Zucche e dei Cetrioli. È una pianta erbacea perenne ma, come molte piante dell’orto, viene coltivata come annuale ed eliminata dopo il raccolto. Ha un portamento rampicante ed è dotata di fusti che possono superare i 6/8 metri di lunghezza in una sola stagione. I fusti sono dotati di viticci e quindi si “arrampica” da sola su reti, pergolati o tutori.

Il Chayote fiorisce generalmente da luglio a settembre. I fiori femminili, solitari, danno origine ai frutti.

I frutti ricordano il gusto delle zucchine ma hanno una consistenza simile alle patate. La buccia è coperta di piccole spine e dovremo maneggiarli con cura.

Scegliere di coltivare la Scorzonera di Spagna significa recuperare una pianta spontanea mediterranea, rustica e sorprendentemente ornamentale. È una pianta poco diffusa ma molto interessante sia dal punto di vista nutrizionale sia agronomico: si adatta anche ai climi difficili e offre raccolti invernali quando l’orto è spesso improduttivo.

La Scorzonera di Spagna (Scorzonera hispanica) appartiene alla famiglia delle Asteraceae ed è una pianta erbacea perenne, dotata di una robusta radice fittonante commestibile di colore scuro. Pur essendo una pianta perenne, viene spesso coltivata come annuale o biennale poiché la radice è commestibile e si raccoglie nei mesi freddi. La radice è di colore nero-bruno esternamente ma all’interno è bianca.

È composta da un fusto eretto, che può raggiungere i 60 cm, che ospita le foglie lanceolate e i fiori. Le foglie compaiono all’inizio della primavera, quando le temperature si stabilizzano sopra i 10°C, e permangono per tutta la fase vegetativa. I fiori sbocciano generalmente nel secondo anno di vita, da maggio a luglio e sono caratterizzati da petali di colore giallo vivace. Se le temperature sono miti, la fioritura può proseguire anche in seguito, ma in presenza di climi molto caldi la parta aerea tende a seccare. Al termine della fioritura, le infiorescenze subiscono una trasformazione simile a quella del Tarassaco, un suo “parente” della famiglia delle Asteraceae. Il capolino giallo appassisce, lasciando spazio allo sviluppo dei frutti: si forma una infruttescenza tondeggiante che con la maturazione si apre assumendo un aspetto piumoso. Se però coltiviamo la Scorzonera per ottenere la radice commestibile è bene tagliare i fiori appena compaiono, per evitare...

La Pastinaca è un ortaggio antico, poco esigente e sorprendentemente versatile, tornato oggi di grande attualità grazie all’interesse per le colture tradizionali e per una cucina sana e stagionale. In Italia veniva coltivata già ai tempi degli antichi Romani quando era considerata pregiata e rappresentava una delle fonti principali di carboidrati.

La Pastinaca (Pastinaca sativa) appartiene alla famiglia delle Apiaceae (o Ombrellifere) ed è quindi un “parente” delle Carote, del Sedano e del Prezzemolo. Si tratta di una pianta erbacea biennale ma viene coltivata come annuale poiché in cucina ne usiamo la radice. Questa è simile a quella delle Carote, lunga e carnosa, ma di colore bianco crema.

Coltivare gli Spinaci in autunno è una scelta interessante per chi desidera un orto produttivo anche dopo la fine dell’estate. Questa pianta rustica e versatile, capace di crescere bene con le prime frescure, è una coltura a ciclo breve e permette di ottenere più raccolti prima dell’inverno, ottimizzando lo spazio e la fertilità del terreno.

Lo Spinacio (Spinacia oleracea) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae, la stessa della Bietola e della Quinoa. Ha un portamento basso e cespuglioso, è composta da una rosetta di foglie basali larghe, carnose e di colore verde intenso e completa il suo ciclo vegetativo in pochi mesi, tra 40 e 70 giorni a seconda della varietà e della temperatura. Le foglie, di forma ovale o triangolare secondo la varietà, possono essere lisce o bollose, e rappresentano la parte edule della pianta. Quando il fusto segnala l’inizio della montata a seme, cioè la fine del ciclo produttivo.

Si può seminare in autunno, in settembre e ottobre, le foglie restano fresche e produttive fino ai primi geli. Nelle zone con temperature più miti si possono raccogliere anche durante l’inverno.

Per la semina autunnale preferiamo delle varietà adatte per il periodo, come il Gigante d'Inverno, il Merlo Nero, il Matador e il Butterfly.

Ci sono tanti motivi per coltivare la Senape nell’orto o in vaso sul terrazzo. Anzitutto possiamo utilizzarla in cucina: sia i semi, noti per la famosa salsa piccante, sia le foglie. È anche una graziosa pianta ornamentale, grazie ai tanti fiorellini gialli che persistono sulla pianta da maggio a luglio. Inoltre il suo aroma svolge un’azione repellente contro alcuni insetti e nematodi. È infine molto facile da coltivare ed è tipica della zona mediterranea: già gli Egizi e i Babilonesi utilizzavano i suoi semi per aromatizzare i cibi.

La Senape (Sinapis) è una pianta officinale annuale appartenente alla famiglia delle Brassicaceae ed è quindi una “cugina” dei comuni Cavolfiori e dei Ravanelli con cui condivide il sapore piccante. Spesso viene coltivata insieme ad altre Brassicaceae per tenere lontani gli insetti parassiti. Tollera il freddo e ha una crescita rapida: le foglie spuntano all’inizio della primavera e con una forma lanceolata leggermente dentate. Verso il mese di maggio spuntano tanti piccoli fiori gialli, composti da quattro petali e riuniti in grappoli.

Le foglie più giovani e tenere possono essere utilizzate in cucina per sfruttare il delicato sapore piccante. Possiamo usarle sia crude nelle insalate oppure cotte per arricchire zuppe o minestre. Al termine della fioritura, da luglio a settembre, procediamo invece alla raccolta dei piccoli baccelli che contengono i dei semi. Possiamo macinarli per ottenere la salsa di Senape oppure usarli interi per aromatizzare salse, insalate o piatti di carne.

Quando i baccelli assumono un colore giallo paglierino e tendono a seccare, è il momento giusto per la loro raccolta. Tagliamo gli steli interi e lasciamoli essiccare all’ombra per 5/7 giorni; in seguito...

Coltivare la Cipolla dorata di Parma non è solo un piacere gastronomico, ma anche un gesto di recupero della biodiversità agricola emiliana. Si tratta infatti di una varietà pregiata e versatile, apprezzata per il suo gusto dolce e per la sua eccezionale conservabilità. È una pianta rustica, adattabile e generosa, capace di regalare grandi soddisfazioni anche a chi si avvicina al giardinaggio orticolo per la prima volta.

La Cipolla dorata di Parma (Allium cepa) appartiene alla famiglia delle Amaryllidaceae e viene coltivata come pianta annuale. Presenta un bulbo subgloboso lievemente appiattito, composto tuniche esterne, secche e cartacee, che assumono la caratteristica colorazione dorata, mentre internamente è bianca e succosa.

Dove coltivare la Cipolla dorata di Parma

La Cipolla dorata di Parma cresce in modo ottimale con temperature comprese tra 12°C e 25°C. Può sopportare brevi gelate fino a –4°C nella fase giovanile, ma il freddo sotto–6°C danneggia irrimediabilmente i germogli. Anche il caldo sopra i 32°C è pericoloso poiché favorisce la disidratazione del bulbo, con conseguente riduzione della qualità.

Nelle regioni più calde possiamo seminarla tra ottobre e novembre dove le giovani piante svernano e riprendono vigore in primavera. Proteggiamo comunque le giovani piantine dal freddo invernale con una pacciamatura leggera con paglia o un velo di tessuto-non-tessuto (tnt). Nelle zone con inverni rigidi è meglio attendere il mese di marzo quando il rischio di gelate è ridotto.

Nell’orto scegliamo un’esposizione soleggiata e ventilata, indispensabile per ottenere bulbi sani, asciutti e ben conservabili. In condizioni di ombra o scarsa luce, la pianta sviluppa foglie sottili e bulbi piccoli e deformi...

Le malattie fungine in autunno rappresentano un problema tipico nei nostri giardini. L’autunno infatti è una stagione particolarmente insidiosa per le piante poiché ritroviamo tutti i fattori che stimolano lo sviluppo delle spore e delle malattie fungine. Le piogge frequenti, l’umidità persistente e le temperature più miti creano un ambiente ideale per lo sviluppo dei funghi patogeni, capaci di compromettere rapidamente la salute di ortaggi, alberi da frutto e piante ornamentali.

In autunno le spore fungine trovano le condizioni ideali per svilupparsi: il terreno resta umido per molte ore, le notti si allungano e la ventilazione naturale si riduce. Se aggiungiamo a ciò la presenza di residui vegetali non rimossi o un’eccessiva densità di piante, il microclima diventa perfetto per l’insediamento dei patogeni. Anche la primavera è un periodo critico, per la presenza di piogge e temperature miti, ma l’autunno è spesso il momento in cui i funghi iniziano a colonizzare le parti più deboli delle piante e svernano nel suolo per superare l’inverno.

Un orto autunnale può offrire ancora molte soddisfazioni, anche se molti appassionati di giardinaggio associano l’orto alla primavera e all’estate, quando i campi e i balconi esplodono di colori, fiori e ortaggi pronti per la tavola. Invece in autunno le temperature più miti offrono le condizioni ideali per molte specie orticole che soffrirebbero durante il caldo estivo. Inoltre l’umidità autunnale e le giornate ancora relativamente luminose permettono una crescita regolare delle piante senza stress idrico e con minori esigenze irrigue.

Gli ostacoli di un orto autunnale sono rappresentati dalle giornate che tendono ad accorciarsi, riducendo quindi le ore di luce solare e dal rischio delle prime gelate, soprattutto nelle regioni settentrionali e nelle aree interne. Nelle zone più fredde dovremo proteggere le colture con tunnel o veli traspiranti di tnt (tessuto-non-tessuto). Anche l’eccesso di piogge che può causare ristagni idrici e marciumi radicali, richiedendo quindi una buona gestione del drenaggio del terreno e trattamenti preventivi contro le malattie fungine.

Coltivare in autunno ci permette di sfruttare un momento di equilibrio climatico che consente di raccogliere ortaggi gustosi, arricchire la dieta con prodotti di stagione e mantenere vivo il contatto con la terra anche nei mesi meno caldi.