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La rotazione delle colture rappresenta una delle pratiche agronomiche fondamentali per mantenere la fertilità del suolo, prevenire l’accumulo di parassiti e spore fungine e ottimizzare l’assorbimento dei nutrienti.
Alcune piante infatti tendono a “consumare” maggiormente alcuni nutrienti, impoverendo il suolo col passare del tempo. Inoltre alcuni parassiti e malattie fungine prediligono alcune colture, come per esempio la Mosca della Cipolla o la Dorifora della Patata. In inverno le uova e le spore rimangono dormienti nel terreno, pronte ad attaccare le giovani piantine in primavera: coltivando gli ortaggi sempre nello stesso posto stimoliamo lo sviluppo di parassiti.
La rotazione delle colture prevede invece l’avvicendamento di piante di famiglia botanica differenti nello stesso appezzamento.
Una corretta rotazione prevede la suddivisione degli ortaggi in gruppi omogenei per esigenze nutritive e famiglia botanica. Possiamo distinguere le colture in molto esigenti, mediamente esigenti e poco esigenti. Le piante molto esigenti richiedono suoli ricchi di sostanza organica e includono i Pomodori, Cavoli, Melanzane, Peperoni e Finocchi. Le piante mediamente esigenti comprendono Carote, Cipolle, Porri e Barbabietole, mentre tra le poco esigenti troviamo Lattughe, Ravanelli, Spinaci e Valerianella.
Un esempio di rotazione su quattro anni potrebbe seguire questo schema:
Le piante leguminose svolgono una funzione strategica nella rotazione delle colture. Grazie alla simbiosi con alcuni batteri, hanno infatti la capacità di fissare l’Azoto atmosferico nel terreno. In pratica legumi come Piselli, Fagioli, Fave o Lenticchie arricchiscono il terreno di Azoto, rendendolo più fertile per le colture che seguiranno.
Nei cicli di 4 o 5 anni della rotazione colturale, possiamo usare le leguminose come colture miglioratrici, nell’anno precedente alla coltivazione di piante che richiedono elevate quantità di Azoto, come Cavoli o Pomodori.
La classificazione botanica aiuta anche a prevenire il ritorno di fitopatie specifiche: per esempio Cavoli, Cavolfiori e Broccoli appartengono alla famiglia delle Brassicaceae e non dovrebbero tornare nello stesso posto per almeno 3/4 anni.
Allo stesso modo Pomodori, Patate, Melanzane e Peperoni, tutti appartenenti alle Solanaceae, devono alternarsi con altre famiglie.
La consociazione è un’altra tecnica agronomica che sfrutta le influenze positive che si possono instaurare tra due colture. In particolare è utile per la difesa dai parassiti e per l’ottimizzazione degli spazi.
Non tutte le piante vanno d’accordo: alcune si stimolano a vicenda, mentre altre entrano in competizione o si ostacolano. Un esempio classico è la consociazione tra Carote e Cipolle: i rispettivi odori allontanano i parassiti specifici dell’altro.
Ma la consociazione è utile anche ottimizzare le risorse idriche e nutritive: per esempio coltivando vicine piante con radici profonde (come i Pomodori) e con radici superficiali (come la Lattuga).
Vediamo alcune consociazioni utili per il nostro orto domestico.
La rotazione e la consociazione degli ortaggi sono strumenti utili per il giardiniere domestico che desidera un orto sano, produttivo e sostenibile. Pur richiedendo una buona conoscenza delle famiglie botaniche, delle esigenze nutrizionali e delle interazioni tra specie, queste tecniche agronomiche ci permettono di ridurre l’uso di fertilizzanti e fitofarmaci, migliorare la qualità del suolo e ottenere raccolti più abbondanti nel tempo.
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