I JavaScript sembrano essere disabilitati nel tuo browser. Per una migliore esperienza sul nostro sito, assicurati di attivare i javascript nel tuo browser.
I Crisomelidi defogliatori rappresentano uno dei gruppi di insetti fitofagi più dannosi per gli orti, i giardini e i frutteti. Sia gli insetti adulti sia le larve si nutrono dei tessuti vegetali, provocando erosioni fogliari, scheletrizzazioni e, nei casi più gravi, una significativa riduzione della capacità fotosintetica delle piante.
Quando le infestazioni sono numerose, questi coleotteri possono compromettere la crescita delle colture ornamentali e produttive, indebolire giovani piante e ridurre la qualità estetica del giardino. Il danno non è soltanto estetico: una pianta fortemente defogliata diventa più vulnerabile a stress ambientali, malattie fungine e attacchi di altri parassiti.
I Crisomelidi (Chrysomelidae) sono una famiglia di insetti dell’ordine dei Coleotteri e comprende migliaia di specie, molte delle quali perfettamente adattate ai climi italiani e presenti sia negli ecosistemi naturali sia negli ambienti coltivati. Sono diffusi un po’ in tutta Italia: dalle regioni alpine fino alle aree costiere mediterranee. Fanno parte della grande famiglia dei Crisomelidi parassiti molto noti agli hobbisti, come la Dorifora della Patata (Leptinotarsa decemlineata), la Galerucella dell'Olmo (Xanthogaleruca luteola) o la Criocera dell'Asparago (Crioceris asparagi).
Pur con alcune variazioni in funzione della specie, il ciclo biologico dei Crisomelidi segue uno schema abbastanza comune. Le femmine depongono le uova sulla pagina inferiore delle foglie, sui fusti o nelle immediate vicinanze della pianta ospite. Dopo alcuni giorni o settimane, a seconda della temperatura, fuoriescono le larve.
Lo sviluppo dei Crisomelidi è fortemente influenzato dalla temperatura. La maggior parte delle specie si sviluppa in modo ottimale tra i 20°C e i 30°C**, condizioni che favoriscono la deposizione delle uova, la crescita delle larve e l'attività degli adulti.
Al di sopra dei 40/45°C, soprattutto se associati a bassa umidità, si osserva una forte mortalità delle uova e delle larve più giovani. Mentre temperature superiori ai 48/50°C risultano letali per gran parte delle specie.
Le larve iniziano immediatamente a nutrirsi dei tessuti vegetali. Attraversano diversi stadi di crescita e al termine si impupano nel terreno o sulla vegetazione a seconda della specie. Dalla pupa emerge l’insetto adulto, che continua a nutrirsi delle foglie e riprodursi. Durante un anno possono susseguirsi una o più generazioni, a seconda della temperatura.
Con l'arrivo dell'autunno gli adulti cercano rifugio sotto la corteccia, tra le foglie secche, nei residui vegetali o nel terreno, dove trascorrono l'inverno in uno stato di quiescenza fino al ritorno di temperature più favorevoli.
Molti Crisomelidi adulti sopravvivono all'inverno grazie a meccanismi fisiologici di resistenza. Tuttavia, temperature inferiori a -15°C per periodi prolungati provocano una forte mortalità. Valori prossimi a -20/-25°C risultano fatali per gran parte degli individui non adeguatamente protetti nei rifugi invernali.
I Crisomelidi adulti sono piccoli coleotteri dal corpo ovale e convesso, con dimensioni comprese tra pochi millimetri e circa 1 cm. Molte specie presentano colorazioni vivaci: blu, rosso, giallo, arancione, spesso associate a macchie o strisce nere e addirittura di colore verde metallico. Gli insetti adulti rosicchiano le foglie creando fori più o meno grandi.
Le larve hanno invece un aspetto molto diverso. Sono molli, allungate o leggermente ricurve, con colorazione grigia, nera o gialla. Alcune specie mostrano evidenti macchie scure lungo il corpo. Le larve possono divorare ampie porzioni di tessuto fogliare.
La presenza di una invasione di Crisomelidi è facilmente riconoscibile da tanti fattori: fori ed erosioni marginali fino alla scheletrizzazione delle foglie, ridotte alle sole nervature. Di conseguenza le piante hanno una crescita rallentata, una minore produzione di fiori, una riduzione della fruttificazione e una maggiore suscettibilità a malattie e stress climatici.
Le specie appartenenti alla famiglia dei Crisomelidi sono spesso specializzate e attaccano gruppi specifici di piante. Tra le più colpite troviamo sia ortaggi (come Asparagi, Barbabietole, Cavoli, Melanzane, Patate, Peperoni, Pomodori, Ravanelli), sia alberi (Pioppi, Olmi, Salici) sia pianta ornamentali (Dalie, Girasoli, Rose).
Alcune specie possono infestare anche alberi da frutto, specialmente durante le fasi giovanili della vegetazione, causando danni alle foglie e ai germogli.
La prevenzione rappresenta il metodo più efficace e sostenibile per limitare i danni causati dai Crisomelidi.
La prima strategia consiste nel monitorare frequentemente le piante, soprattutto dalla primavera all'inizio dell'estate, periodo in cui iniziano le nuove infestazioni. La raccolta manuale degli adulti e delle masse di uova rappresenta uno dei sistemi più efficaci negli orti familiari. Sebbene richieda tempo, consente di ridurre rapidamente la popolazione.
La rotazione colturale è particolarmente utile nell'orto. Evitiamo di coltivare per più anni consecutivi lo stesso tipo di ortaggi nello stesso appezzamento: in questo modo ridurremo la sopravvivenza delle popolazioni svernanti.
Come abbiamo visto, gli insetti adulti si nascono nei mesi freddi nei residui vegetali del giardino. È importante quindi eliminare tutti i residui al termine della stagione: foglie secche, steli e piante colpite possono infatti ospitare adulti pronti a svernare. Nell’orto possiamo effettuare lavorazioni superficiali del terreno in autunno per esporre le pupe e gli adulti svernanti ai predatori naturali e al gelo.
Infine l'utilizzo di reti anti-insetto può impedire la deposizione delle uova da parte degli adulti.
Trattamenti con Olio di Neem aiutare a limitare l'alimentazione e la riproduzione di diverse specie di Crisomelidi. L'azadiractina contenuta nel Neem infatti interferisce con lo sviluppo degli insetti. Possiamo effettuare sia trattamenti fogliari sia in fertirrigazione (cioè direttamente nel terreno). Possiamo ricorrere a prodotti a base di Neem in diversi formati: olio, polvere e pellet.
Quando la prevenzione non è sufficiente, possiamo ricorrere a diverse tecniche di lotta biologica.
Le larve e gli adulti possono essere eliminati immergendoli in un contenitore con acqua e sapone molle potassico.
Anche il Sapone molle potassico e l’Olio di Colza possono risultare utili contro gli stadi giovanili più delicati, soprattutto quando vengono distribuito direttamente sugli insetti.
Sulle piante ornamentali possiamo utilizzare anche un insetticida anti-bruco a base di piretrine e Olio di Colza.
Leggi l'articolo
