Selenicereus

Il Selenicereus grandiflorus, noto anche come Regina della Notte, è un Cactus apprezzato per la fioritura spettacolare, una delle più affascinanti del regno vegetale. I suoi fiori sono enormi, eleganti, profumati e si aprono soltanto al tramonto: per queste ragioni è una delle piante più amate per la creazione di giardini notturni. L’amore per le tenebre di questa pianta è testimoniato anche nel suo nome: nell’antica Grecia Selene era la personificazione della Luna piena.

Il Selenicereus grandiflorus appartiene alla famiglia delle Cactaceae ed è un cactus epifita, quindi in natura cresce arrampicandosi sugli alberi o tra le rocce, sfruttando le radici aeree per ancorarsi. È originario delle regioni tropicali dell’America centrale e dei Caraibi e in natura i suoi rami possono raggiungere diversi metri di lunghezza.

Il suo tratto distintivo è il fiore: grande fino a 20/30 cm di diametro, di colore bianco candido con segmenti esterni giallo dorati, intensamente profumato e con impollinazione notturna. La fioritura si manifesta tra giugno e settembre, con picchi nei mesi più caldi dell’estate. Ogni fiore si apre al tramonto e rimane in piena bellezza per una sola notte, appassendo alle prime luci dell’alba. Però la pianta può produrre più boccioli nell’arco della stagione, se coltivata in condizioni ottimali di luce e nutrizione.

Spesso viene confuso con l’Epiphyllum oxypetalum, un altro Cactus che fiorisce di notte ma con fiori leggermente diversi.