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Possiamo coltivare la Moringa oleifera sia per il fogliame decorativo e i fiori appariscenti, sia per i lunghi baccelli commestibili da usare in cucina come super-food! Sebbene sia originaria delle regioni tropicali, con alcuni accorgimenti possiamo coltivarla con successo anche in molte zone d'Italia e dove fa freddo possiamo coltivarla in vaso.
La Moringa oleifera appartiene alla famiglia delle Moringaceae ed è un albero di piccole o medie dimensioni ma in natura può superare gli 8 metri d’altezza. Ha un tronco con corteccia grigiastra e una chioma leggera e aperta. Le foglie sono di colore verde brillante e sono molto ornamentali oltre che commestibili. Se il clima lo consente è una pianta sempreverde: nel sud Italia e nelle zone con temperature particolarmente miti può mantenere gran parte della vegetazione anche durante l'inverno. Nelle regioni del centro-nord invece, le foglie tendono a cadere tra ottobre e novembre e la pianta rimane spoglia fino ad aprile, entrando in una fase di riposo vegetativo.
Produce piccoli fiori bianco-crema, profumati e ricchi di nettare, seguiti da lunghi frutti a capsula che possono superare i 40/50 cm di lunghezza. In Italia la fioritura avviene generalmente tra maggio e luglio, anche se nelle regioni più calde può proseguire fino a settembre. Le piante adulte, ben esposte al sole e coltivate in terreni fertili, possono rifiorire più volte durante l'estate, soprattutto se vengono irrigate regolarmente.
L'apparato radicale è profondo e composto da una robusta radice fittonante che le permette di sopportare lunghi periodi di siccità.
Le foglie della Moringa sono commestibili e possono anche essere trasformate in una polvere: sarà sufficiente farle essiccare e macinarle finemente. In seguito può essere conservata in un barattolo...
Tutte le piante ci mantengono in salute ma alcuni frutti e ortaggi sono particolarmente ricchi di proprietà nutritive, tanto da essere suggeriti dagli specialisti come integratori alimentari. Non è un caso se oggi è facile trovare in commercio frutti come le bacche di Goji o la Quinoa, i semi di Chia o ortaggi come il Rafano indiano (Moringa).
La “nutraceutica”, nata dalla fusione di nutrizione e farmaceutica, studia gli alimenti per individuare principi attivi e componenti utili alla salute umana, per la prevenzione e il trattamento di malattie. Anche in questo caso ne troviamo traccia sui prodotti alimentari in commercio, su cui sono spuntati termini come “superfood”, “superfruit” o “supergrain”.
Se poi li coltiviamo personalmente, sul terrazzo in vaso o in giardino, utilizzando fertilizzanti e regole di coltivazione dell’agricoltura biologica, otterremo frutti e ortaggi ancora più salubri per il nostro organismo.
Bietole, Broccoli, Cavolo cinese, Crescione, Lattughe, Rucola e Spinaci hanno un alto contenuto di fibre, vitamine e altri elementi utili per la nostra salute, cui si aggiunge la presenza di clorofilla.
Alcuni ortaggi verdi, a partire dalla Bietola da costa, hanno valori nutrizionali di gran lunga superiori rispetto ad...
