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La Asclepias curassavica è una delle piante ornamentali più spettacolari per chi desidera un giardino ricco di colore e di biodiversità. I suoi vivaci fiori rossi e arancioni sbocciano per molti mesi consecutivi in estate, è facile da coltivare e cresce rapidamente: tutte doti apprezzate anche dagli appassionati poco esperti.
La Asclepias curassavica appartiene alla famiglia delle Apocynaceae e il genere Asclepias comprende centinaia di specie diffuse prevalentemente nel continente americano.
Si tratta di una pianta erbacea perenne, anche se nelle zone soggette a gelate viene spesso coltivata come annuale. In condizioni favorevoli può raggiungere un'altezza compresa tra gli 80 e i 150 cm. Produce fusti eretti, poco ramificati, ricchi di un caratteristico lattice bianco che fuoriesce quando vengono spezzati. Le foglie sono opposte, lanceolate, verde intenso e leggermente coriacee. Nelle regioni costiere dell'Italia meridionale e nelle isole, dove gli inverni sono molto miti, la pianta può mantenere parte del fogliame praticamente da marzo fino a dicembre e, negli anni particolarmente favorevoli, anche durante tutto l'anno. Nelle regioni del centro e del nord perde invece completamente la parte aerea con le prime gelate autunnali, generalmente tra novembre e dicembre, ricacciando dalla base soltanto nella tarda primavera successiva se le radici sono sopravvissute.
La vera attrazione della pianta sono le infiorescenze a ombrella, costituite da decine di piccoli fiori con petali ripiegati all'indietro e una vistosa corona centrale di colore giallo-arancio. La combinazione cromatica rosso, arancio e giallo rende questa specie immediatamente riconoscibile. In Italia inizia generalmente a fiorire tra giugno e luglio e continua senza interruzione fino a ottobre, mentre nelle regioni meridionali e nelle località costiere può...
